Se estima que cada año 3.2 millones de personas mueren en el mundo debido a las complicaciones de la diabetes, enfermedad que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) puede convertirse en la epidemia más grande del siglo XXI a consecuencia del sedentarismo y los deficientes hábitos alimenticios que prevalecen en la sociedad moderna.

Se tienen identificados algunos de los genes causantes de la diabetes, los cuales están involucrados en la síntesis y secreción de la insulina (hormona necesaria para que la glucosa pueda utilizarse en el organismo). Es por ello que las personas con antecedentes familiares de la enfermedad están sumamente propensas a padecerla y el riesgo es mayor si además no llevan un estilo de vida saludable, afirma el doctor Takashi Kandowaki, integrante del Departamento de Enfermedades Metabólicas de la Universidad de Medicina, de Tokio, Japón.

México enfrenta una terrible paradoja: es un país con cifras alarmantes de desnutrición y, al mismo tiempo, ocupa el segundo lugar en el número de niños con sobrepeso y obesidad, quienes podrían convertirse en las nuevas generaciones de pacientes con diabetes, indicó la doctora Graciela Alexanderson, representante de la Asociación Latinoamericana de Diabetes (ALAD).

La conocida enfermedad del azúcar se denomina genéricamente con los términos griegos Diabetes (micción abundante) mellitus (miel), que significan la eliminación de una gran cantidad de orina dulce, por el exceso de azúcar que contiene. El padecimiento pertenece al grupo de enfermedades crónico-degenerativas, y parte de una alteración del metabolismo, caracterizada por el aumento de los niveles de glucosa en sangre (hiperglucemia), debido a que el páncreas produce insuficientemente la hormona insulina, o a que ésta no actúa de manera adecuada.