La diabetes es un padecimiento crónico-degenerativo que se clasifica principalmente en dos tipos: la tipo 1 (insulinodependiente) y la tipo 2 (cuando el cuerpo produce insulina pero no es la suficiente o no se utiliza adecuadamente). Sin embargo, hay algunas formas de la afección que no se ajustan fácilmente a estas dos categorías.

De hecho existe una forma de diabetes que parece quedar justo en medio de los dos tipos principales, la cual parece es muy parecida a ladiabetes tipo 2 pero muestra muchos de los rasgos genéticos, inmunes y metabólicos de la diabetes tipo 1, además de acarrear un alto riesgo de progreso hacia la dependencia de la insulina. Esta forma de la afección se conoce como diabetes autoinmune latente del adulto (LADA, en sus siglas en inglés).

Según la American Diabetes Association, ya que está justo a la mitad de los dos tipos, la han llamado diabetes 1.5 y estepadecimiento se encuentra en alrededor de un 10 por ciento de las personas con diabetes que en un principio no requieren insulina.

Se estima que esta enfermedad afecta a personas entre los 25 y los 35 años de edad quenotienen sobrepeso ni antecedentes familiares de diabetes. En un principio puede ser tratada como la diabetes tipo 2, es decir, con antidiabéticos orales pero, al cabo del tiempo es necesario el uso de insulina debido a que el cuerpo inicia un ataque contra las células productoras ubicadas en el páncreas, tal como ocurre en la diabetes tipo 1.

Diagnostico

La prueba más común para el diagnóstico de la LADA es aquella que busca anticuerpos GAD (decarboxilasa del ácido glutámico).Asimismo, puede que un pequeño número de personas con diabetes autoinmune no los presente; sin embargo, la falta de anticuerpos GAD no descarta por completo la LADA.

La otra prueba importante para la detección de la LADA es la prueba de péptido C en ayunas, la cual establece cuánta insulina produce todavía el páncreas del paciente y si se usa de forma efectiva. Un resultado muy bajo de péptido C sugiere que las células beta han dejado de producir insulina, posiblemente porque están muertas.

Por otra parte, los indicadores de que se puede tener la LADA son:

1. Los antecedentes familiares de diabetes tipo 1. Existe una tendencia genética hacia el desarrollo de este problema autoinmune, por lo que si se tiene un familiar cercano con esta afección es más probable que se tenga la misma composición genética y por lo tanto la tendencia hacia a su desarrollo.

2. La presencia de otras enfermedades autoinmunes. Si ya han sido diagnosticados con otropadecimiento autoinmune, como artritis reumatoide o algunas afecciones de la tiroides es más probable que también desarrolle diabetes.

3. Falta de respuesta a fármacos orales. Si en control de azúcar en la sangre es cada vez más difícil, a pesar de tomar medicamentos orales y reducir los carbohidratos; debe exigir que su médico le haga pruebas de LADA o enviarlo a revisión por parte de un endocrinólogo (especialista médico en el comportamiento de las glándulas de todo el organismo).

Complicaciones

La cetoacidosis (cuando la glucosa es sustituida por grasa en el cuerpo) es una complicación a largo plazo de la LADA, particularmente cuando se desarrolla la dependencia a la insulina. Asimismo, los riesgos de enfermedades cardiovasculares y la hiperglucemia (niveles altos de azúcar en la sangre)se incrementan con esta afección. Aunado a ello, las complicaciones microvasculares como la retinopatía y la neuropatía pueden aparecer con el paso del tiempo.

El tratamiento de la diabetes LADA tiene que centrarse en el control de la glucosa y la prevención de la aparición de cualquier complicación. Es importante preservar la función de células beta entre los pacientes LADA durante tanto tiempo como sea posible. La insulina puede utilizarse para tratar este padecimiento, pero lo recomendable es que el médico decida quémétodo se empleará para llevar un control de esta enfermedad.

Iván Olvera