Tener niveles elevados de glucosa, aumento de presión arterial, colesterol elevado, llevar una vida sedentaria, además de fumar, son algunos factores que pueden provocar en pacientes con diabetes tipo dos (también conocida como diabetes de adultos) el riesgo de desarrollar el mal de Alzheimer o demencia vascular con el paso del tiempo.

Una diabetes mal controlada por años puede provocar que las personas sufran algún tipo de demencia en el futuro. Aunque no existe una idea clara de por qué se da esta relación, el Alzheimer proviene de una acumulación de sustancia viscosa llamada amiloide, derivado de la proteína A-beta en el hipotálamo —área que está principalmente relacionada con la memoria— que provoca la destrucción de las neuronas, detalló el doctor Mauricio Moraira Beltrán, internista y educador en diabetes.

El especialista resaltó que aunque no está claro si la proteína A-beta es la causa o el resultado de la destrucción de las células neuronales, lo cierto es que su acumulación en estas áreas del hipocampo provoca algún grado de demencia o pérdida de la capacidad de pensar, recordar y razonar.

Si bien aún no hay una cura para la diabetes o el Alzheimer, es importante realizar algunos aspectos que ayudan a prevenir estas afectaciones, como evitar el sedentarismo, dejar de fumar, pero sobre todo mantener los niveles de glucosa bajo control, señaló el también miembro de Federación Mexicana de Diabetes.

Además de controlar colesterol, triglicéridos y presión arterial, el médico recomienda realizar actividades que favorezcan el desarrollo cerebral, como hacer ejercicio, leer y armar rompecabezas, ya que todo esto mantienen activo el cerebro y como resultado se deteriora menos o más lentamente.

En la diabetes tipo dos, el doctor Moraira Beltrán especificó, que se requiere de muchos años de un descontrol de la diabetes para que el paciente empiece a desarrollar problemas de la memoria; sin embargo, destacó que enfermedades como la depresión, pueden ayudar a desarrollar el Alzheimer.

“Una depresión sin tratamiento provoca que zonas del hipocampo que están relacionadas con la memoria se deterioren y las células neuronales se vayan muriendo”. Por eso es importante recibir medicación adecuada, para no tener el riesgo de desarrollar un deterioro cognitivo o incluso Alzheimer al paso de los años.

El doctor puntualizó que un adulto con una diabetes tipo dos mal controlada tiene el riesgo de desarrollar Alzheimer hasta 1.5 o dos veces más que una persona que no la padece.

Explicó que pueden pasar entre 15 y 20 años antes de que el paciente diabético desarrolle Alzheimer, ya que la diabetes es una enfermedad muy lenta que tiende a disminuir algunas de las capacidades cerebrales precisamente relacionadas directamente con el control de su glucosa.

Aclaró no se debe confundir el Alzheimer con la demencia vascular, ya que la primera es una disminución del tamaño de ciertas áreas del cerebro, específicamente del hipocampo. La segunda es un deterioro de las funciones cerebrales debido a obstrucciones de las arterias que nutren ciertas áreas del cerebro, y que fácilmente provocan infartos en la corteza cerebral.

Enfatizó que actualmente hombres y mujeres desarrollan el Alzheimer por igual. “Hace cinco años se veía que era un poco más frecuente en mujeres, pero era porque son las primeras en acudir al médico cuando se siente mal”.

El especialista advirtió que falta de memoria, confusión y dificultades en las tareas cotidianas pueden ser los primeros síntomas para desarrollar Alzheimer; sin embargo, dijo que es necesario evaluarlo adecuadamente, ya que también se puede tratar de otra enfermedad como la depresión, el hipotiroidismo o la deficiencia de la vitamina B12.

Finalmente hizo hincapié en que los médicos que atienden la diabetes deben tener el objetivo de prevenir la enfermedad de Alzheimer y los multi–infartos que pueden ser resultado de un mal control. Adriana Estrada