Al ser un padecimiento que se manifiesta con la pérdida significativa de masa muscular conforme aumenta la edad, la sarcopenia afecta a más del 30 por ciento de los adultos mayores de 60 años; está asociada a la disminución de la fuerza física y energética, y podría conducir al riesgo de tener accidentes y fracturas, incluso hasta llegar a la discapacidad y a la dependencia para sobrevivir.

El geriatra Luis Miguel Gutiérrez Robledo, director general del Instituto Nacional de Geriatría, indicó que un estudio realizado por varias dependencias de salud revela que alrededor del 36 por ciento de los adultos mayores padecen sarcopenia y el problema aumenta 15 por ciento por década después de la edad de 70 años.

De acuerdo con el especialista en la materia, la sarcopenia pone a quienes presentan diabetes en mayor riesgo de manifestar altos niveles de glucosa o azúcar (hiperglucemia), ya que el paciente suele adquirir una resistencia a la acción de la hormona (insulina) segregada por el páncreas y encargada de controlar los niveles de glucosa o azúcar en la sangre.

Cabe recordar que la diabetes es un desorden del metabolismo, es decir, es el proceso que convierte el alimento de la ingesta en la  energía o glucosa requerida por el cuerpo y la insulina es el factor más importante para realizarlo.

“Entonces, al perderse masa muscular para quien tiene diabetes, suele ser más difícil manejar la glucosa y presentar hiperglucemia”, expuso el titular de este Instituto.

El especialista comentó que esta enfermedad es causada por ingesta reducida de alimentos, inactividad física, operación de las unidades motoras (impulso que emiten las neuronas hacia los músculos) y disminución de los estímulos anabólicos, así como a la infiltración de la grasa en la musculatura.

La sarcopenia es el factor que más influye en el desarrollo del padecimiento en las mujeres, sobre todo mayores de 40 años; provoca la pérdida de hasta ocho por ciento de la masa muscular, lo que debilita el sistema óseo y de otros órganos vitales que requieren de músculos fuertes para soportarse, comentó el especialista.

Al ser cuestionado sobre la obesidad como un factor de riesgo para la diabetes, dijo que cuando la sarcopenia se asocia al aumento de peso el riesgo de padecer problemas de salud tiende a multiplicarse.

“En una persona con obesidad y diabetes acelera el proceso para perder masa muscular y podría ser el peor de los escenarios, pues disminuye la probabilidad mantener una mejor calidad de vida”, reiteró Gutiérrez Robledo.

Y es que mantener la masa muscular es esencial para apoyar el metabolismo, la fuerza física, una función inmune y una piel sana, además de la curación de heridas y la función de los órganos, apuntó el experto.

Recordó que la diabetes conlleva al deterioro de la circulación, sobre todo a nivel microvascular, una enfermedad de los vasos sanguíneos más pequeños que se sufre cuando existe un desorden metabólico por largo tiempo, que desarrolla insuficiencia renal crónica, retinopatía (complicación ocular causada por el deterioro de los vasos sanguíneos que irrigan la retina) y pie diabético, sólo por mencionar algunas.

Una persona con sarcopenia presenta los primeros signos de pérdida de masa muscular mediante la dificultad para ejecutar varias actividades cotidianas. Por ejemplo, al subir y bajar de su automóvil, de las escaleras o bien al levantarse repetidamente de una silla sin usar los brazos y en la velocidad implementada al caminar, puntualizó Gutiérrez Robledo.

Por ello, el geriatra insistió que es necesario incidir en retrasar el proceso cuando se es joven, preferentemente al comenzar los 30 años, con una dieta rica en proteínas de origen animal combinada con cereales y leguminosas, minerales y vitamina D, así como una práctica regular de ejercicio físico y un tratamiento farmacológico recomendado por un experto de la salud.

Carlos Trejo Serrano