El estrés oxidativo es un tipo particular de proceso bioquímico  inducido por la presencia de elevadas cantidades de compuestos llamados radicales libres, que pueden desencadenar afecciones en el corazón, ojos y riñones.

Si el estrés oxidativo no se trata, el proceso de envejecimiento se acelera y puede favorecer la aparición de enfermedades como Alzheimer, infartos, colitis ulcerosa, pancreatitis, accidentes cerebrovasculares y determinados tipos de cáncer, entre otras afecciones.

Se sabe que el organismo genera continuamente radicales libres, ya que factores como digestión, tabaquismo, alcoholismo, estrés crónico o la exposición a los rayos solares desencadena su  producción.

“El daño que causan estas especies reactivas de oxígeno propicia en el caso de los pacientes con diabetes afecciones en el corazón, ya que estos organismos afectan directamente las defensas antioxidantes de los pacientes”, señaló el médico especialista en diabetes Sergio Godínez Zambrano.

¿Cómo se producen?

El cuerpo humano está compuesto por átomos (partículas minúsculas) agrupados en estructuras llamadas moléculas, las cuales están provistas de electrones (elementos con carga negativa) alineados en pares. Cuando estas entidades no tienen pareja se les denomina radicales libres, unidades inestables que requieren de otro electrón para adquirir estabilidad.

Para conseguir su cometido, un radical libre recorre al organismo para “robar” el electrón que le hace falta, acción que ejecuta mediante ataque a una célula, la que a su vez perderá su estabilidad y se convertirá en otro radical libre; de esta manera, inicia una reacción en cadena que dañará a múltiples moléculas.

Los radicales libres empiezan por atacar la capa protectora de las células, constituidas por grasas para debilitar el escudo defensivo de las mismas y volverlas vulnerables a los agentes infecciosos, químicos  hormonales. El ataque prosigue con las mitocondrias, esas fábricas que transforman los alimentos en energía. Como resultado del ataque de los radicales libres, las células mueren pues la agresión ha afectado el núcleo celular, alterando el ADN y el ARN.

¿Y en el paciente con diabetes?

El doctor Godínez Sambrano refirió también que al aumentar el estrés oxidativo en las células se ocasiona envejecimiento y alteraciones graves en las funciones celulares, debido a la reacción química con lípidos, proteínas, carbohidratos y ADN al interior de las células, con riesgo de desencadenar un daño irreversible que, si es muy extenso, puede llevar a la muerte celular creando complicaciones graves en corazón, riñones, ojos y nervios.

Por otra parte, Godínez Sambrano, miembro de la Asociación Mexicana de Diabetes, señaló que la oxidación celular es fundamental para la vida, pues participa en los procesos de obtención de la energía celular. Sin embargo, cuando existe un exceso de oxidación aparece el estrés oxidativo y para combatirlo el organismo tiene un proceso similar al cual se le conoce como reducción.

“Para mantener el equilibrio entre la oxidación celular en el organismo se encuentran los antioxidantes y algunos (la catalasa de los peroxisomas, la glutatión peroxidasa y la súper óxidodismutasa) son capaces de metabolizar los radicales libres generados en los procesos celulares”, explicó el especialista.

También existen los llamados rastrillos de radicales, que son especies químicas cuya posibilidad antioxidante reside en su capacidad para destruir directamente los radicales libres y se encuentran en el glutatión (proteína pequeña, formada por tres aminoácidos: cisteína, ácido glutámico y glicina), vitamina C o ácido ascórbico y la vitamina E o alfa tocoferol.

Medidas para combatirlos

El especialista en diabetes hizo hincapié en que es necesario que los pacientes acudan al médico regularmente para realizar chequeos para evitar el exceso de los llamados radicales libres y de esta forma prevenir algún tipo de complicación.

Aunado a ello recomendó a los pacientes con diabetes llevar una dieta balanceada para mantener estables sus niveles de glucosa en sangre.

Cabe mencionar que es recomendable realizar ejercicio, sin embargo, “debe ser paulatino ya que hay que iniciar este hábito caminando 30 minutos diarios (si no se realizaba una actividad física con anterioridad). El exceso de actividad conlleva a la generación de radicales libres”, enfatizó el especialista.

Godínez Zambrano explicó que la actividad física incrementa la demanda de energía, y para proveer de este oxígeno el cuerpo aumenta su captación significativamente, y el flujo de oxígeno a través de los músculos activos incrementa respecto a los valores de reposo, lo que conlleva la producción de radicales libres en exceso.

Finalmente, el especialista refirió que es recomendable consumir alimentos ricos en vitamina E, presente en aceites vegetales, aceites de semilla, germen de trigo, cacahuate, carnes, pollo, pescado y algunas verduras y frutas; vitamina C de las frutas cítricas y los vegetales; carotenoides presentes en verduras y frutas amarillas y anaranjadas y verduras verdes oscuras), los alfa carotenos (en la zanahoria), los licopenos (en el tomate), las luteínas y xantinas (en verduras de hojas verdes como el brócoli) y las beta criptoxantinas (en frutas cítricas).

Iván Olvera