Una de las principales complicaciones en la visión generadas a partir de la diabetes es la retinopatía, afectación que se manifiesta por vista borrosa u ondulada, imposibilidad para detectar objetos a los costados, presencia de manchas o luces, incluso acompañadas con dolor y visión doble en algunos casos.

“De los pacientes que tienen más de 10 años con diabetes, 50 por ciento presenta algún grado de retinopatía”, menciona el doctor Rafael Bueno García, miembro de la Asociación Mexicana de Retina.

La retina es un tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo y por elevados niveles de glucosa en sangre se presentan lesiones y alteraciones en los pequeños vasos sanguíneos que se encuentran dentro de esta.

La retinopatía diabética es considerada la primera causa de ceguera en el mundo y de acuerdo al Instituto Nacional del Ojo (NIE por sus siglas en inglés) existen cuatro tipos:

1. Retinopatía diabética no proliferativa leve: es la etapa más temprana de la enfermedad en la que aparecen los microaneurismas, que son pequeñas áreas de dilatación de las paredes de los vasos sanguíneos de la retina.
2. Retinopatía diabética proliferativa moderada: algunos vasos sanguíneos que alimentan la retina se obstruyen, dependiendo del avance de la enfermedad.
3. Retinopatía diabética no proliferativa severa: más vasos sanguíneos se estrechan, haciendo que varias partes de la retina dejen de recibir sangre. Entonces estas áreas con baja cantidades de oxigeno envían señales al cuerpo para que haga crecer nuevos vasos sanguíneos.
4. Retinopatía diabética proliferativa: es la etapa más avanzada, en donde las señales enviadas por la retina para defenderse de la falta de aporte sanguíneo y oxígeno causan el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales y frágiles que crecen a lo largo de la retina y de la superficie del gel vítreo.

La edad es considerada un factor de riesgo; sin embargo, hay que tomar en cuenta que el tiempo de detección de diabetes es una de las principales causas, ya que un paciente joven con un diagnóstico de cinco años o más puede ser propenso a desarrollarla con mayor posibilidad que un adulto diagnosticado con sólo dos años, por lo que vemos afecciones en un ciclo de vida incluso desde los 20 hasta 70 años de edad, menciona el también miembro de Asociación Americana de Retina (ASRS por sus siglas ingles).

La retinopatía provoca también edema macular diabético, originado por el escape de fluido  de los vasos sanguíneos alterados de la retina, ocasionando que la mácula (localizada en la parte posterior de la retina) no funcione correctamente debido a la inflamación; esta es la principal causa de pérdida de visión en pacientes con retinopatía diabética, por lo que es importante además de hacer un diagnóstico oportuno, que se evalúe el tipo de retinopatía que  presenta cada paciente, pues cada una requerirá un tratamiento especializado.

Es importante que las personas que padecen diabetes se realicen un examen de la vista de forma constante, ya que se puede evitar un daño hasta en un 80 por ciento si se acude oportunamente con un especialista en salud visual, pues en la mayoría de las casos los síntomas aparecen después de un periodo de tiempo en el que la enfermedad ha ocasionado lesiones que hubieran podido evitarse.

De igual forma, puntualiza el cirujano oftalmólogo y retinólogo, el control en los niveles de azúcar representa una reducción significativa del riesgo a desarrollarla, el control de los lípidos en sangre (colesterol y triglicéridos) así como la opción de una vida con mayor actividad física y una buena alimentación.

El oftalmólogo recomendará la terapia adecuada con base en el diagnóstico y estado de la enfermedad, como aplicación de láser, inyecciones intraoculares (terapia antiangiogénica) y en casos más severos incluso cirugía (vitrectomia).

Raúl Serrano