Personas mayores de 45 años tienen más posibilidades de desarrollar osteoartritis, enfermedad que afecta principalmente a las articulaciones de mano, rodilla y cadera debido a problemas de sobrepeso u obesidad, hipertensión y diabetes, entre otros, lo cual puede causar situaciones de discapacidad y fracturas por caídas.

La osteoartritis es un padecimiento crónico degenerativo que aqueja en mayor medida a las mujeres, sobre todo después de la menopausia, pues suele caracterizarse por el desgaste gradual y progresivo del cartílago que recubre la superficie articular de esas partes del cuerpo, además de hombros y tobillos.

Así lo explicó el doctor Salvador Oscar Rivero Boschert, presidente del Colegio Mexicano de Ortopedia y Traumatología (CMO), quien comentó que la genética, los traumatismos derivados de actividades deportivas de alto impacto y las malas posturas también son factores de riesgo para aumentar la osteoartritis.

En entrevista luego de haber participado en una conferencia de prensa, donde anunciaron la realización de la primera Carrera CMO: “Celebra el Movimiento” para el 23 de septiembre de 2012 en el Bosque de Chapultepec, el experto afirmó que el sobrepeso u obesidad, hipertensión, diabetes y cáncer son otras afecciones que suelen “repercutir de manera importante en el sistema músculo-esquelético”.

Ello porque la carga de las fuerzas que se transmiten en las articulaciones se incrementa y propicia la degeneración del cartílago articular, lo cual “deriva en problemas serios de discapacidad y fracturas provocadas por caídas ante el desequilibrio.

Detalló que quienes llegan a presentar osteoartritis pierden seguridad, confianza y movilidad para realizar cualquier actividad cotidiana y, por tanto, tienden a volverse más dependientes de personas cercanas.

Rivero Boschert subrayó que las caídas representan 30 por ciento de la causa de muerte en personas mayores de 65 años, por lo que deben ser consideradas un problema de salud en este sector de la población, “no sólo por su frecuencia, sino por su impacto físico, social y psicológico”.

Respecto a la diabetes, dijo que disminuye la cantidad de oxígeno en los tejidos, es decir, en un largo plazo tapa las arterías pequeñas, aquellas que son difíciles de ver, y daña estructuras como riñón, retina, corazón y sistema nervioso; además afecta la circulación y la eficiencia de los músculos y huesos.

“De manera que conduce a problemas metabólicos del cartílago y del hueso, que a su vez conllevan a la degradación y pérdida de éstos y ponen además en mayor riesgo de padecer osteoporosis”, mencionó el titular del CMO.

El especialista sostuvo que al mantener estables los niveles de glucosa en sangre, acompañados de una práctica deportiva, buena alimentación y tratamiento farmacológico, además de evitar los medicamentos con esteroides, los pacientes con diabetes pueden retrasar la oclusión de las arterías y las complicaciones.

Quienes están expuestos a presentar osteoartritis manifiestan comúnmente dolor, rigidez matutina y limitación funcional en la zona afectada, por lo que es importante que se establezca un diagnóstico mediante criterios clínicos y radiológicos para revisar de manera minuciosa cada articulación.

Finalmente, Rivero Boschert recordó que actualmente hay alternativas como el colágeno hidrolizado, que puede ser capaz de reparar los daños del cartílago articular o desacelerar la degradación progresiva.

Se estima que en México la prevalencia de la enfermedad, en personas mayores de 60 años, es de 7.4 millones y de acuerdo con datos del Consejo Nacional de Población, el número de casos aumentará a 20 millones para 2050.

Carlos Trejo Serrano