Enfermedades como diabetes e hipertensión, así como altos niveles de colesterol y triglicéridos, con mucha frecuencia están relacionadas entre sí y pueden comprometer la vida de quienes las padecen.

Por ello, investigadores de la Facultad de Medicina de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (UAP) buscan controlar este tipo de afectaciones con semillas y hojas de cilantro.

“En el laboratorio nos interesamos en el estudio de polifenoles de importancia medica, que son compuestos que se encuentran en las plantas (frutas y verduras) a todo nivel, semillas, raíz, tallo, hojas, flores o frutos; se trata de potentes antioxidantes y tienen propiedades antidiabéticas, como es el caso del cilantro”, explicó Maura Cárdenas García, líder del proyecto.

La investigadora recalcó que aunque el cilantro ya se utiliza en la Medicina tradicional, su principal uso es como carminativo (una sustancia que favorece la expulsión de los gases del tubo digestivo y con ello disminuyen las flatulencias y cólicos) y no con un fin antidiabético por lo que tratan de retomar dicho conocimiento para proporcionarlo de manera científica.

El trabajo de investigación inició en 2009 y dentro de los resultados que han tenido es que la ingesta de cilantro permite disminuir los niveles de glucosa, colesterol, triglicéridos e incrementa el HDL, el llamado colesterol bueno.

De igual forma han realizado pruebas de toxicidad con resultados positivos, es decir, no es tóxico en el organismo, además de encontrar que el cilantro activa la liberación de insulina e incrementa el transporte de glucosa al interior de la célula. Cabe destacar que todos estos experimentos se hicieron empleando la semilla de cilantro, ya que las hojas demostraron tener un efecto menor.

La primera fase de la investigación consistió en determinar cuál es el efecto de la ingesta de hojas y semillas del cilantro sobre glucosa, colesterol y triglicéridos en ratas. Los resultados mostraron que los roedores disminuyeron 10 por ciento sus niveles y se logró mantenerlos dentro de los rangos normales de dichos elementos.

“Como experimento preliminar, una estudiante que participó en la investigación como su proyecto de tesis tiene diabetes tipo 1 e ingirió semillas de cilantro, y en ella observamos que sus niveles de glucosa disminuyeron de 10 a 15 por ciento, además pudo bajar la dosis de insulina que se administra normalmente a una tercera parte e inclusive bajó de peso”, indicó Cárdenas García, doctora en Ciencias Químicas.

De igual forma, el grupo realizó pruebas organolépticas (propiedades de los cuerpos que se pueden percibir por los sentidos) en voluntarios sanos, diabéticos e hipertensos, entre los que se encontraban hombres y mujeres de 25 a 60 años.

Los resultados preliminares arrojaron que la ingesta de cilantro no provocó efectos secundarios, como fatiga, debilidad, incapacidad para concentrarse, confusión, o ansiedad por consumir azúcar.

Con dicho resultados ahora el proyecto se enfoca al desarrollo de un nuevo fármaco que pueda ayudar a combatir la diabetes tipo 1.

“El objetivo de nuestro laboratorio es saber si se puede empezar a emplear la semilla de cilantro sin observar efectos secundarios y determinar como actúan cada uno de sus componentes, con el fin de definir si tienen el mismo resultado juntos o separados, por lo que aún nos encontramos en la etapa pre-clínica.

“Hemos probado con algunos voluntarios pero aún no tenemos resultados concluyentes por las pruebas que aún faltan”, sostuvo Cárdenas García.

En el proyecto participan 10 alumnos de las carreras de Química, Medicina y Biología, y docentes del área de Ciencias Químicas.

Raúl Cruz