La probabilidad de padecer diabetes mellitus tipo 2 y sufrir enfermedades cardiovasculares o cerebrovasculares se ha incrementado entre los jóvenes de 17 a 24 años de edad, los cuales ya presentan alteraciones para desarrollar el Síndrome Metabólico (SM).

Dicho síndrome, de acuerdo a la Asociación del Corazón de Estados Unidos de América (AHA), es la combinación de tres o más alteraciones químicas y biológicas, entre las que se encuentran el aumento de la glucosa en sangre, la presión arterial, el bajo nivel del colesterol bueno (HDL), los altos índices de triglicéridos y excesivo perímetro de cintura (obesidad o sobrepeso).

El estudio “Síndrome Metabólico, Salud y Rendimiento Escolar”, realizado por investigadores de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala, de la UNAM, reveló que esas alteraciones son cada vez más frecuentes en edades más tempranas, ya que hace tres décadas no ocurría la misma incidencia.

Con una muestra de 4 mil 500 estudiantes pertenecientes a FES Iztacala y 650 de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México (UACM), el proyecto mostró que 14 por ciento de los alumnos padecen ya el Síndrome Metabólico.

“Mi experiencia clínica en el Centro Médico Nacional ‘La Raza’, conjunta con la de mi colega René Méndez Cruz, nos empezó a mostrar evidencias del problema en edades menores de los pacientes”, explicó el investigador Rafael Jiménez Flores.

Agregó que “veíamos insuficiencia renal, individuos amputados, secuelas de infartos al miocardio, de trombosis o hemorragias cerebrales, situaciones que hace 35 años se presentaban en individuos de 60 años o más, pero en la actualidad se suscitan en personas de 40 años e incluso las estadísticas nos dicen que existe una incidencia mayor de infartos en gente que apenas rebasó los 30 años”.

Ahí surgió la propuesta para medir ciertos parámetros en los universitarios y disponer de un panorama que conjugará cuantificaciones inmunológicas o inflamatorias, biológicas, bioquímicas, alimenticias, de conducta y adicciones.

De esa forma se conformó un grupo multidisciplinario de 20 personas expertas en las áreas de Psicología, Odontología, Enfermería, Biología y Medicina, con las que se inició el proyecto en 2007 cuando se evaluó a mil alumnos de la FES Iztacala.

Después de cuatro años la investigación muestra, en su último balance, que  14 por ciento de 2 mil 908 mujeres sometidas a los exámenes padece ya Síndrome Metabólico, 63 por ciento presenta una o dos alteraciones y solo 23 por ciento están sanas.

Mientras que de mil 318 hombres evaluados 14 por ciento tienen ya el SM, 46 por ciento tienen una o dos alteraciones y 40 por ciento están saludables.

“Las primeras preguntas son ¿cómo te sientes?, ¿padeces alguna enfermedad?, ¿de salud te sientes bien?, todos dicen que sí y el resultado es alarmante porque es una población joven que se asume sana y que debería estarlo”, añadió Jiménez Flores.

Asimismo, se les aplicó una encuesta donde se tomaron en cuenta datos como sexo, edad, antecedentes familiares, talla, peso, perímetro de cadera, cintura, presión arterial, además de que se les hizo una bioquímica sanguínea de 12 elementos, examen general de orina, preguntas sobre adicciones, tiempo que emplean para ejercitarse y la alimentación que siguen, en total 42 datos por cada individuo.

“Al final vemos poca relación entre los niveles de glucosa y el Síndrome Metabólico, en cambio en una muestra de mil alumnos medimos insulina en sangre y un parámetro muy palpable es el Índice de Resistencia a la Insulina (HOMA-IR) que nos marca si el páncreas logra mantener la glucosa en valor normal. En nuestro estudio las alteraciones de este índice coinciden con quienes están en esa condición y tienen el perímetro abdominal elevado y, de acuerdo a las consideraciones, ellos van a evolucionar más fácilmente para ser diabéticos”, detalló el especialista.

De igual forma se descubrió que a pesar de que los alumnos evaluados conocían sus resultados, poco hicieron para mejorar su salud.

En un seguimiento a 292 estudiantes, entre 2009 y 2010, se detectó que 52 de ellos empeoraron, 194 seguían igual y 46 mejoraron, aunque solamente tres lograron revertir los criterios del Síndrome Metabólico.

“Tuvieron las recomendaciones, los resultados, pero poco se hizo, y aquí el punto es que nada los exime del aparato de publicidad que los bombardea; entonces debemos hablar de un cambio de estrategia, somos campeones de obesidad, ya superamos a los Estados Unidos”.

De igual forma, Rafael Jiménez indicó que “si revisamos las recomendaciones del IMSS, del Instituto Nacional de Nutrición y de la Secretaría de Salud, veremos que son contundentes: consumir menos azúcares, menos grasa, aumentar la actividad física, tomar agua, evitar refrescos, pero no veo cómo traducirlos, sigo viendo en los horarios estelares de la televisión comerciales de frituras, de refrescos. Es una incongruencia”.

Para sensibilizar a los estudiantes sobre los parámetros involucrados en el Síndrome Metabólico, los integrantes del grupo construyeron el ‘Metabolódromo’, una herramienta disponible en Internet: http://campus.iztacala.unam.mx/mmrg/sm/

* 2009-2010, Excluye valores de participantes por segunda vez.

Raúl Cruz