Fruto hermoso, fresco, aromático, jugoso, fácil de transportar y apetecible en cualquier momento, la manzana es también muy rica en minerales, vitaminas y posee propiedades medicinales, ya que es antidiarreica y calma los malestares ocasionados por la gastritis y úlceras.

Para una persona con diabetes, la manzana puede representar una nutritiva colación o formar parte de la ensalada de alguna de las comidas. Un beneficio colateral es que en ambos casos contribuirá a que no se eleven rápidamente los niveles de glucosa en la sangre porque este alimento hay que masticarlo y por tanto la asimilación de los carbohidratos será más lenta.

La manzana aporta variados nutrientes como el fósforo, sustancia fundamental para el sistema nervioso y que junto con el calcio ayuda a la formación del esqueleto. Por otra parte, su consumo es muy conveniente para el organismo humano dado que uno de sus componentes es aprovechado en la formación de cabellos y es de gran importancia para la circulación de la sangre: se trata del silicio.

Igualmente relevantes son sus contenidos de hierro con lo cual se combate la anemia, debilidad e insomnio, y  magnesio, crucial para prevenir nerviosismo y vértigos. Otros minerales que contienen las manzanas son potasio, sodio, flúor y yodo; el primero, es generador de potencia eléctrica y fortalece las defensas; el segundo actúa junto con el potasio para normalizar las palpitaciones del corazón; el flúor evita que se presenten trastornos de la espina dorsal, y el yodo es fundamental para el adecuado funcionamiento de la tiroides.

Por fortuna, la manzana no sólo es considerada la reina de las frutas de la tierra templada sino que se cultiva ampliamente en el mundo a pesar de que para prosperar requiere de un clima con inviernos en los cuales la temperatura baje a menos de 6 grados centígrados. Ello se debe a que hay variedades muy resistentes al frío e incluso pueden soportar temperaturas hasta de 35 grados centígrados bajo cero.

Además de los minerales que contiene este fruto es rico en vitaminas A útil para la vista, encías, garganta, piel, pulmones y la cual previene de infecciones. Tiene la B1, tan valiosa durante el embarazo y que también es protectora contra la diabetes o en su caso revitalizadora cuando ya se tiene dicha enfermedad.
Cuando se ingieren manzanas se proporciona al cuerpo una significativa dotación de vitaminas C de gran importancia para la prevención de infecciones, y P, con la cual se evita el adelgazamiento de la sangre y las hemorragias.

La manzana es apreciada mundialmente como fruta fresca, en conservas y mermeladas, así como también por su utilización en la gastronomía. Pueden ser muy variadas las maneras de incluirla en los alimentos. Tal sería el caso de una ensalada mediterránea con lechugas italiana y francesa, queso de cabra, aceitunas negras, miel y manzana roja.

Es pues comprensible que tanto por su consumo como por los climas propios de ciertas regiones en Europa se encuentren huertos de manzanas desde Escandinavia hasta las regiones montañosas de España; en Asia abarquen de Siberia y el Japón hasta la India y continúen a través del Pacífico hacia Australia y Nueva Zelanda.

Mientras en América los países manzaneros por excelencia son Chile y Argentina, al sur, Estados Unidos al norte y en Costa Rica, Colombia y Ecuador se aprovechan ciertas regiones altas y frías. Del modo de cultivo se sabe que el más eficiente para los fruticultores es el de los injertos, pues así logran obtener manzanas de mayor calidad.

Con las variedades de menor calidad se acostumbra elaborar las conservas, las mermeladas, los orejones, sidra y también el vinagre de sidra que es muy apreciado. En casa, algo muy sencillo de elaborar son panecillos rellenos de este fruto o bien un budín. Para el budín sólo se requiere remojar los trozos de pan frío en leche, agregarle un poco de miel, azúcar o sustituto de azúcar, unos dos huevos, mezclar brevemente y vaciar en un molde enharinado. Al cabo de ello esparcir dos cucharadas de avena y manzana fileteada para cubrir. Es muy práctico hacerlo en una olla de presión (sin el pivote) y colocarla a la lumbre sobre un comal para evitar que se queme.

En el caso de los panecillos se compra pasta de hojaldre en alguna panificadora. Se mantiene refrigerada. Con un rodillo se extiende una capa ovalada a la que se agrega al centro la manzana fileteada, un poco de canela en polvo y esto se rocía con una cucharada de azúcar o con sustituto. Se unen los extremos de la pasta y se hornea a 180 grados centígrados. Pueden salir varios y el resto se refrigera. Laura Carolina Guzmán Peña.

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