Contar con una población infantil sana es un reto cada vez más difícil de alcanzar en distintos países del mundo (incluido México), pues según datos de la Federación Mundial del Corazón, en el planeta existen 22 millones de niños obesos que, de no ser atendidos en el corto plazo, presentarán serios problemas de salud.

Una de las principales consecuencias de aumento de peso es el desarrollo de alteraciones en los niveles de glucosa (azúcar) en sangre.

Al respecto, Mónica Olivares Sanromán, directora de la Asociación Mexicana de Diabetes en la Ciudad de México (AMDCM), expone que actualmente el país carece de un plan nacional específico enfocado a prevenir la obesidad infantil, por lo que cada día son más frecuentes los casos en que a temprana edad se presenta la diabetes tipo 2. "Antes una persona se preocupaba de este padecimiento en la quinta década de su vida, pero actualmente esto ocurre a los 14 años".

Por lo general, la diabetes tipo 1 es la más frecuente entre los infantes, y parte indispensable del tratamiento es la inyección de insulina. Esta variante se puede desarrollar en un periodo corto, incluso en un par de semanas, y sus síntomas son orina frecuente (sobre todo en la noche), deshidratación, irritación y apatía.

En cambio, la tipo 2 se origina por estilos de vida donde predomina el sedentarismo, alimentación desequilibrada y falta de ejercicio, que llevan primero a la obesidad y con el tiempo a la diabetes. En este sentido, la licenciada Gloria Cao Romero de Mussi, miembro de la junta de honor de dicha Asociación, expone que "en los hogares mexicanos se pondera con más frecuencia la velocidad con que se prepara la comida y no su nivel alimenticio, de allí que se recurra a productos altamente industrializados con elevado contenido de grasas y sodio".

Además, priva una arraigada costumbre de premiar el buen comportamiento de los hijos con comida como hamburguesas, pizzas u otros similares. Asimismo, agrega, en las escuelas las tienditas venden mayoritariamente productos chatarra, y por el momento el sistema educativo del país no ha mostrado interés en impartir una materia específica que enseñe a niños y adolescentes cómo llevar una vida saludable.

Aun con las distintas campañas realizadas a nivel nacional para difundir lo que son las alteraciones de glucosa en sangre, sus causas y control, todavía persiste un desconocimiento generalizado, incluso dentro de la comunidad médica, apunta Yoje de Arditti, tesorera de la AMDCM y madre de un hijo con diabetes. "Actualmente, se necesitan muchos educadores en diabetes, pues tanto el sector salud como las distintas organizaciones sociales son insuficientes para atacar el problema".

La noticia de un hijo con diabetes puede ser devastadora para los padres, señala por su parte Olivares Sanromán, e incluso un factor para la separación de la pareja. Ante ello, es necesaria una intervención inmediata y en forma multidiciplinaria, con programas dirigidos a cada uno de los miembros de la familia. Por ejemplo, en la Asociación se imparten pláticas psicológicas tanto a padres como a hijos, y reciben orientación respecto a nutrición, programas de ejercicio y atención médica para el uso de insulina o bien de fármacos hipoglucemiantes.

Como parte de sus estrategias de atención, la AMDCM realiza anualmente y desde 1990 el Tonalli, un campamento para la atención de niños con diabetes. El propósito es que aprendan a conocer y convivir con su padecimiento. Así, durante el verano y por una semana se les enseña a conocer qué tipo de alimentos y en qué proporción deben de ingerirlos, las actividades físicas apropiadas para su edad y cómo utilizar la insulina. Todo ello con el fin evitar el desarrollo de males crónicos y llevar una vida plena como cualquier otra persona. Mientras los hijos se encuentran en el campamento, los padres acuden a la Asociación a un curso sobre los últimos conocimientos en cuanto a la atención de esta enfermedad.

Olivares Sanromán señala que de no atender el aumento de peso en la infancia de forma inmediata, el panorama de la diabetes en México será muy oscuro.