Quien sufre diabetes, es mayor de 65 años, y no cumple con tratamiento adecuado está expuesto a sufrir un dolor insoportable, el producido por neuropatía diabética, la cual es consecuencia de una lesión en el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) o periférico (nervios) en cualquiera de sus áreas.

La neuropatía, o afectación a los nervios, de origen diabético afecta a casi la mitad de quienes sufren este síndrome, y tiene la peculiaridad de no responder en forma convencional a los analgésicos habituales.

¿Cómo se origina?

 Como se sabe, una persona con diabetes no procesa correctamente la glucosa (azúcar), y el suministro de este elemento a la sangre es inadecuado, lo que daña los nervios. Cuando éstos se ven afectados envían información al cerebro indicando que hay dolor cuando en realidad no existe, y la respuesta de éste es crear un dolor verdadero en el rostro del diabético o el sistema periférico, es decir, en brazos y piernas. Lo que experimenta quien lo padece es una sensación de dolor quemante, como descargas eléctricas que llegan a ser insoportables.

Entre los tratamientos que se emplean para combatir un dolor agudo visceral (cuando se origina en algún órgano del cuerpo, como hígado, páncreas u otros) está la morfina, principalmente cuando se sabe que no durará mucho tiempo. En cambio, cuando el dolor es crónico, como en el caso de las neuropatías, el paciente no va a responder tan fácilmente con estos fármacos, ya que existen alteraciones en el sistema de inhibición del dolor, en tanto que el sistema de excitación aumenta su potencia considerablemente.

Los especialistas prescriben fármacos como los neuromoduladores, los cuales actúan sobre el sistema excitatorio reprimiéndolo para tratar de volver a la normalidad al sistema nervioso, y elevando el de inhibición para modular la intensidad del dolor.

Atención. Cuando la neuropatía avanza sin recibir tratamiento, llega a volver al paciente insensible al dolor y ocasiona distrofia muscular, situación que en enfermos de diabetes puede tener como consecuencia la aparición de gangrena (muerte de tejidos del cuerpo por falta de irrigación sanguínea, golpes o complicación infecciosa) en alguna extremidad, ya que la insensibilidad lo expone a mayor número de riesgos que causan lesiones y heridas que culminan en lo que se ha mencionado.

Es claro que quien experimenta el dolor durante años ha creado todo su sistema de vida en torno a él, de manera que la persona que decide dejarlo atrás debe recibir terapia psicológica, y la ayuda de otras disciplinas, como yoga o técnicas de autorrelajación, para aprender a vivir sin la dolencia.

El dolor es el mejor indicativo de que hay algo anormal en el organismo. De manera que si usted sufre o conoce a alguien que vive con diabetes, no permita que sus nervios se vean afectados, y procure mantener los niveles de glucosa siempre en un rango dentro de la normalidad. Al menor indicio de dolor acuda al especialista para revisar su situación.

Raúl Serrano