Con frecuencia, los pacientes con artritis reumatoide suelen padecer alguna enfermedad concomitante como diabetes mellitus, que si bien carecen de relación directa si tienen aspectos en común porque el estrés generado por la inflamación de las articulaciones podría aumentar un poco los niveles de glucosa.

Al respecto, el doctor Miguel Ángel Saavedra Salinas, jefe de reumatología del Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional “La Raza” del IMSS, explicó que la artritis reumatoide se caracteriza por la aparición y empeoramiento progresivo de dolor, inflamación y rigidez persistente de las articulaciones, así como potenciales deformaciones y discapacidad funcional.

Señaló que se trata de una enfermedad crónica de origen desconocido que afecta en mayor medida a individuos de entre 25 y 45 años, y existe mayor prevalencia en mujeres.

El experto dijo que aún se desconoce alguna causa específica, pero hay cierta predisposición genética y factores ambientales como tabaquismo, además de los hormonales (más común en mujeres) y procesos infecciosos que detonan el desarrollo de la enfermedad y alteran las células del sistema inmunológico para inflamar las articulaciones.

Saavedra Salinas recalcó que artritis y diabetes mellitus II carecen de una relación directa, pero ambas enfermedades a menudo coexisten de tal forma que podrían generar algunas “pautas terapéuticas”.

Es decir, cuando la artritis reumatoide está activa (inflamadas las articulaciones) se ha asociado al incremento de colesterol, triglicéridos y respuesta al estrés. Este último pude elevar los niveles de glucosa en sangre (hiperglucemia), aunque de manera poco significativa.

Puntualizó que el uso crónico de esteroides para combatir la artritis sí puede descompensar el metabolismo de la glucosa, por lo que estos fármacos deben tomarse en dosis bajas, con precauciones específicas y prescritos por un especialista.

También precisó que no hay una posible interacción entre los medicamentos para controlar ambos padecimientos. “El problema radica en el descontrol del azúcar y encima de todo emplean esteroides, pues es más fácil que haya incremento en los niveles de glucosa”, expresó el reumatólogo.

Comentó que la artritis reumatoide también carece de prevención primaria para evitar su desarrollo, pero sí hay medidas secundarias, como el ejercicio aeróbico para las articulaciones y el bienestar en general.

Saavedra Salinas recomendó a quienes padecen artritis evitar contacto con personas que presenten infecciones virales o bacterianas (respiratorias, urinarias o de piel), ya que pese a ser cuadros leves de alguna manera ambas condiciones coinciden en el riesgo de desdoblar otro padecimiento como neumonía.

Para quienes padecen ambas enfermedades, incluso de manera independiente, sugirió llevar una buena alimentación y un tratamiento farmacológico al pie de la letra, además de dormir bien y controlar el estrés.

¿Qué impacto tienen las enfermedades reumáticas en México?

Un estudio realizado por investigadores mexicanos, en su mayoría expertos en Reumatología y Epidemiología, reveló que por lo menos 14 por ciento de la población tiene alguna de las más de 200 afecciones reumáticas conocidas.

La investigación, que abarcó alrededor de 20 mil personas mayores de 18 años, indicó que la prevalencia alcanzó 1.6 por ciento de la población con variaciones entre 0.7 en Nuevo León y 2.8 en Yucatán.

Si sólo se toman en cuenta dichas cifras y el censo de población, el número de mexicanos que posiblemente tiene artritis reumatoide estaría entre 784 mil y 3 millones 100 mil, señaló el estudio.

Carlos Trejo Serrano