La anemia es una afección en la que la sangre tiene menos glóbulos rojos de lo normal, o cuando éstos no contienen suficiente hemoglobina, proteína rica en hierro y que permite el transporte de oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo.

Esta enfermedad puede afectar a cualquier persona; sin embargo, en quienes viven con diabetes puede presentarse por un deterioro renal, provocando complicaciones en ojos y nervios.

Si los riñones están sanos son capaces de producir suficiente eritropoyetina, pero cuando existe un daño renal, los niveles de la proteína son bajos y no producen suficientes glóbulos rojos, detalla la doctora Janet McGill endocrinóloga y profesora asociada de Medicina en la Universidad de Washington.

En el caso de las personas con diabetes esta falta de oxígeno puede dañar, por ejemplo, la retina (parte trasera del ojo, donde la luz es enfocada para crear imágenes) provocando ceguera.

También se puede presentar taquicardia (aumento de la frecuencia con que late el corazón) alteraciones de las funciones cerebrales y sexuales, e incluso pueden tener inmuno depresión (lo cual facilita las infecciones) y trastornos de la coagulación.

Janet McGill mencionó que también algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de desarrollar anemia. En particular, la metformina puede interferir con la absorción de la vitamina B12, y  llevar a una deficiencia leve. Por esa razón se sugiere que los pacientes tomen paralelamente un multivitamínico.

Entre los síntomas que pueden presentarse por la anemia son debilidad, palidez, dolor de pecho, irritabilidad, entumecimiento o frío en las manos y los pies, ritmo cardíaco acelerado, dificultad para respirar con la actividad, y dolor de cabeza, aunque el diagnostico debe ser confirmado por un médico.

"La anemia es una afección poco reconocida entre las personas que viven con diabetes y puede afectar seriamente su salud y bienestar”, dijo McGill.

Con un simple análisis de sangre se puede determinar si la persona padece de anemia. El médico checará los valores de hemoglobina, hematocrito y el tamaño de sus glóbulos rojos.

La especialista destacó que entre las medidas para disminuir el riesgo de desarrollar anemia en pacientes con diabetes, está el mantener controladas la glucosa en sangre y la presión arterial; de esta manera se tiene un riesgo menor de desarrollar daño renal.

En la mayor parte de las anemias no pueden tomarse medidas preventivas; sin embargo, puede asegurarse un buen suministro de hierro al organismo mediante una dieta equilibrada, basada en productos naturales y ricos en hierro como la carne, la leche, los frutos secos y las verduras.

Los tónicos y los compuestos vitamínicos no deben ser usados como medidas preventivas, a menos que así lo recetara su médico. Sin embargo, lo más importante es conseguir un diagnóstico precoz de las anemias para poder iniciar el tratamiento lo más pronto posible.

Adriana Estrada